从国际上而言,这些以操作艺术买卖作为获利机制的投资以及艺术基金的观念,早在20世纪60年代就已经出现。"英国铁路养老基金会"(British Rail Pen-sion Fund)70年代中期以1亿美元投资于艺术品市场,总共投资收藏了2400件艺术品,其中也涵盖了中国乃至非洲的艺术品。在1987年到1999年运作期间,基金的平均获利率约为每年11.3%。"美术基金"(The Fine Art Fund),则把2005年的投资目标控制在经典作品、当代艺术、现代艺术以及印象派的四个领域内,购买数量亦以500件作品为上限。基金由佳士得拍卖公司原执行官菲利蒲·霍夫曼(Philip Hoffman)操刀,投资资本累积达到3.5亿美元,获利则达到了1亿美元。预计今后每年的平均收益率可至10%至15%区间,而某些画作的投资回报率甚至可能超过1倍。